विश्वसनीय आंकड़ों की चुनौतियां

डॉ. अर्जुन कुमार एवं पीसी मोहनन

कोविड-19 महामारी के दौर में लॉकडाउन के कारण केंद्र ने राष्ट्रीय जनसंख्या रजिस्टर (NPR) अपडेशन अभ्यास और जनगणना 2021 के पहले चरण को स्थगित कर दिया है। जो कि दोनों अप्रैल में शुरू होने वाले थे। भारत में जनगणना का संचालन 1881 से एक अखंड श्रृंखला में किया गया था। 1981 में असम में एकमात्र अपवाद बांग्लादेश से आए अवैध प्रवास के खिलाफ राज्यव्यापी विरोध और 1991 में जम्मू-कश्मीर में कानून और व्यवस्था की समस्याओं के कारण यह नहीं हो पाया था।

भारत की जनगणना जिसमें गृह सूची संचालन शामिल है, जहां सभी घर उपयोग के लिए पहचाने जाते हैं और जनसंख्या की गणना की जाती है। यह दुनिया में कहीं भी किए जाने वाले सबसे बड़े प्रशासनिक अभ्यासों में से एक है। वर्तमान संदर्भ में यह देखते हुए कि वायरस कैसे अपने जाल फैला रहा है। ऐसे में किसी भी जानकारी को इकट्ठा करने और मान्य करने के लिए घरों में जनगणना प्रगणकों को भेजना अव्यावहारिक है।

जनगणना और एनपीआर पर बहस

महामारी से पहले एक संयुक्त जनगणना और एनपीआर अपडेशन अभ्यास आयोजित करने पर जोर, घर-घर जाकर लिस्टिंग के संचालन की बात ने हाल ही में लागू नागरिकता संशोधन अधिनियम (सीएए) और नागरिकों के राष्ट्रीय रजिस्टर (NRC) के लिए सरकार की खुली प्रतिबद्धता के कारण काफी बहस और आलोचना का सामना करना पड़ा था।

जनगणना और एनपीआर को जोड़ने से तकनीकी और परिचालन संबंधी प्रश्न उठते हैं। 2011 में, एनपीआर को हाउस-लिस्टिंग शेड्यूल में टैग किया गया था उसमें कवरेज का गंभीर मुद्दा था और जिसमें लगभग 60 मिलियन लोग लापता थे। तथ्य यह है कि लक्ष्य हासिल करने के  उद्देश्यों के लिए एनपीआर डेटा की निश्चित रूप से आवश्यकता नहीं होती है। यह सवाल तब उठता है जब इसकी उपयोगिता से संबंधित हो, क्योंकि यह भारी भौतिक और वित्तीय लागतों से एकत्र किया जाता है। जब आधार जैसी बायोमेट्रिक पहचान संख्या उच्च कवरेज के साथ पहले से ही उपलब्ध है, इसके अलावा चूंकि सरकार ने मौजूदा एनपीआर को सार्वजनिक जांच के लिए उजागर नहीं किया है। इसलिए एनआरपी के लिए आधार होने की आशंकाओं को मान्य करते हुए इसकी सटीकता केवल एक अनुमान है। आधिकारिक सरकारी आंकड़ों पर अन्य विवादों के साथ जनगणना-एनपीआर बहस का अंत हो गया है। इसने वर्तमान दशक को भारत में सार्वजनिक आंकड़ों के लिए विनाशकारी के रूप में चित्रित किया है और हमारे सांख्यिकीय संस्थानों की अखंडता और विश्वसनीयता को बनाए रखने के लिए एक तत्काल प्रतिक्रिया प्रदान की है।

आधिकारिक आंकड़ों की राजनीतिक अर्थव्यवस्था और आईसीटी का दोहन

हाल के वर्षों के अनुभवों से पता चलता है कि सरकार ने खुद को रोजगार, उपभोग, स्वच्छता, विधि और तुलनीयता के कारण विश्वसनीय मैक्रो चित्र का पालन करने के लिए विश्वसनीय रिपोर्ट तैयार करने में, एवं सरकारी अक्षमता, नीति आयोग और अन्य विभागों की अक्षमता के कारण विभिन्न आधिकारिक आंकड़ों को स्वीकार करने से संशय पैदा किया हैं। सरकारी रिपोर्टों को छिपाने और स्थगित करने के अलावा जब इन्हें जारी किया जाता है तो कई गलतियों के साथ किया जाता है। परिणामस्वरूप यह पूरी प्रक्रिया, रिपोर्ट को लगभग अनुपयोगी बना देती है। जहां यह बड़े निजी सलाहकारों द्वारा प्रबंधित-प्रशासनिक डेटा संभाला गया है। कई वर्षों से इसको ठीक करने के लिए कुछ ज्यादा काम नहीं किया गया है।

भारतीय सांख्यिकीय प्रणाली में सुधार के लिए वर्तमान सरकार ने मसौदा राष्ट्रीय सांख्यिकी आयोग (NSC) विधेयक, 2019 तैयार किया। इस विधेयक का उद्देश्य NSC को सांख्यिकीय मामलों पर नीतियों, प्राथमिकताओं और मानकों को प्रभावी ढंग से तैयार करना है। इसके अलावा सांख्यिकी और कार्यक्रम कार्यान्वयन मंत्रालय (MoSPI) द्वारा राष्ट्रीय सांख्यिकी प्रणाली के लिए एक पांच वर्षीय विजन 2019-2024 प्रकाशित किया गया है। नीति आयोग ने अपनी ओर से एक नेशनल डेटा एंड एनालिटिक्स प्लेटफ़ॉर्म (NDAP) का प्रस्ताव दिया है। ये प्रयास डिजिटल प्रौद्योगिकी के उपयोग की आवश्यकता की बढ़ती स्वीकार्यता को प्रदर्शित करते हैं। जो वास्तविक समय के आधार पर समग्र और सुसंगत सार्वजनिक सरकारी डेटा तक पहुंच का लोकतंत्रीकरण करेगा।

इस प्रकार आगे बढ़ते हुए ऐसा प्रतीत होता है कि उद्योग 4.0, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई), ब्लॉकचेन और गिग अर्थव्यवस्था के युग में आईसीटी के व्यापक उपयोग की आवश्यकता होगी। यह डेटा के नए स्रोतों को सुचारू रूप से चलाने में सक्षम होगा। जिसमें पेरोल डेटा, जीआईएस डेटा और मोबाइल संचार, सोशल मीडिया इंटरैक्शन और डिजिटल रूप से सक्षम लेनदेन का उपयोग करके उत्पन्न बड़ा डेटा शामिल है।

जनगणना 2021 के लिए पिछले जनगणना अभ्यास से एक सुझाव यह है कि इन कार्यों को केंद्रीय जांच सर्वरों को सुरक्षित करने के लिए चालू जांच और डेटा उपकरणों के साथ हस्तांतरण किया जाएगा। हालांकि यह निश्चित रूप से एक प्रगतिशील कदम है। भारत को नागरिकों की रजिस्ट्रियों के संबंध में डेटा से संबंधित परिश्रमों से निपटने के लिए कोविड 19 के जवाब में कई देशों के अनुभव से एक संकेत लेना चाहिए।

यूएस में, चल रही जनगणना 2020 (https://2020census.gov/) का संचालन पूरी तरह से ऑनलाइन किया गया है, जिससे जवाबदेही और विश्वसनीयता सुनिश्चित होती है। महत्वपूर्ण रूप से इसने इन चुनौतीपूर्ण समय में नागरिकों के लिए आसान और समावेशी बना दिया है। और यह कोई आश्चर्य नहीं कि अमेरिका में जनगणना अभ्यास सोशल मीडिया पर एक उत्सव के रूप में अधिक दिखाई देता। जहां उसके नागरिक गर्व से नामांकन कर रहे हैं और सक्रिय रूप से भाग ले रहे हैं। जबकि भारत में पूरे अभ्यास में आशंकाएं और नीतिगत कमजोरियाँ प्रदर्शित होती  हैं।

सरकार की मौजूदा पहल जैसे कि आईसीटी, प्रो-एक्टिव गवर्नेंस और टाइमली इम्प्लीमेंटेशन (PRAGATI), डिजिटल इंडिया और JAM ट्रिनिटी का उपयोग करने की मौजूदा पहल, 2021 की ऐतिहासिक जनगणना कवायद को जारी रखने और बहाल करने के लिए हमारे सांख्यिकीय संस्थानों की विश्वसनीयता की जरूरत है।

कोविड-19, डेटा और राज्य

इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता है कि महामारी का मुकाबला केवल सही समय की जानकारी और अत्याधुनिक डेटा का उपयोग करके, एकत्र किए गए डेटा, इंटरनेट, फोन, आईसीटी और लोकेशन डेटा के उपयोग से किया जा सकता है। यह विस्तारित लॉकडाउन अवधि में प्रत्येक नागरिक की अनिवार्य निगरानी में आवश्यक सामाजिक गड़बड़ी, अलगाव, आवश्यक सेवाओं की डिलीवरी, अर्थव्यवस्था और समाज के कामकाज को लागू करने और स्वास्थ्य और चिकित्सा सुविधाओं को सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण रूप से मदद करेगा। 

साथ ही यह डिजिटल इंडिया के तहत एक पूर्ण नागरिक डिजिटल साक्षरता कार्यक्रम कि बात कहता है। दूसरे शब्दों में सार्वभौमिक डिजिटल साक्षरता, सीखने और आवेदन सुनिश्चित करने का समय या तो अभी है या कभी नहीं होगा। महामारी के दौरान प्रत्येक नागरिक, समुदाय, निजी क्षेत्र और नागरिक समाज से रचनात्मक और इच्छुक नामांकन और समर्थन की मात्रा जो सरकार द्वारा इस तरह की सार्वभौमिक गणना और रजिस्ट्री के लिए प्रदान करेगी, वह एक विशाल प्रयास के लायक होगी। फिलहाल डेटा और निगरानी पर एक वैध राज्य की सत्ता से गैर-वापसी का नतीजा अभी तक दूर की चिंता है।

आगे के लिए रास्ता

महामारी के खिलाफ लड़ाई ने हमें एक मजबूत पारिस्थितिकी तंत्र के साथ, डेटा और सांख्यिकीय प्रणालियों का वास्तविक महत्व सिखाया है। गंभीर रूप से भारतीय सांख्यिकीय प्रणाली के सशक्तीकरण के लिए तकनीकी और मानव संसाधनों में तत्काल और बड़े निवेश की आवश्यकता है। साथ ही जो बेरोजगार, प्रवासी और अनौपचारिक क्षेत्र के श्रमिकों का एक वास्तविक समय और गतिशील डेटाबेस, सबसे कमजोर और हाशिए वाले वर्गों की सहायता करने में बहुत मदद करेगा। जिनको अभी तक सरकार द्वारा दी जा रही किसी भी मदद से बाहर रखा गया है। यह भविष्य में परिवहन और आर्थिक लॉकडाउन की स्थिति में, अपने घर-गांव और छोटे शहरों तक पहुंचने के लिए राजमार्गों के साथ-साथ आंतरिक प्रवासियों की वर्तमान दुर्दशा जैसी स्थितियों से बचने में भी मदद करेगा।

जनगणना, जिला और शहर के स्तर पर माइग्रेशन डेटा प्रदान करती है। इसलिए इसे वर्तमान डिकैडल सिस्टम के बजाय हर पांच साल में धारण करना चाहिए। एक अंतर-सर्वेक्षण का आयोजन जैसा कि कई देशों में किया गया है, भारतीय डेटा प्रणाली में इस कमी को काफी हद तक कम कर सकता है। आधिकारिक आंकड़ों की विश्वसनीयता में सुधार एक व्यापक आम सहमति और प्रभावी नेतृत्व होगा। एनएससी और MoSPI जैसे सांख्यिकीय निकायों के अतिव्यापी कार्यों को हटाने और उनके कर्तव्यों और जिम्मेदारियों में सामंजस्य बनाने की आवश्यकता है।

साक्ष्य-आधारित नीति निर्धारण योजना और कार्यान्वयन को सक्षम करने के लिए, भारत में आधिकारिक आंकड़ों की प्रणाली द्वारा वैश्विक मानकों के अनुरूप आईसीटी को अपनाना आवश्यक है। एक सार्वभौमिक डिजिटल इंडिया अब वास्तविक समय के डेटा और आधुनिक वास्तुकला की नींव रख सकता है। यह ‘न्यू इंडिया’ और 5 ट्रिलियन डॉलर की अर्थव्यवस्था के विजन को साकार करने में एक लंबा रास्ता तय करेगा। इसके अलावा एनपीआर को स्थगित करना और केवल 2021 की जनगणना के पहले चरण का काम करना यह सुनिश्चित करने के लिए एक तर्कसंगत कदम होगा कि मार्च 2021 में जनसंख्या की गणना के लिए समय में बदलाव नहीं किया गया है। महामारी सीएए-एनपीआर-एनआरसी और सरकारी आंकड़ों को जारी करने की अनिच्छा से उत्पन्न आंकड़ों के लिए चुनौतियों से तुरंत निपटने की जरूरत है। इसके अलावा भारत को विश्व गुरु बनाने के लिए गुणवत्ता के आंकड़ों के साथ नीति निर्माताओं को सशक्त बनाने के लिए एनएससी को पेशेवरों के नेतृत्व में एक स्वतंत्र और गतिशील निकाय बनाया जाना चाहिए।

(डॉ. अर्जुन कुमार प्रभाव एवं नीति अनुसंधान संस्थान (IMPRI) के निदेशक हैं और पीसी मोहनन राष्ट्रीय सांख्यिकी आयोग (NSC) के पूर्व कार्यकारी अध्यक्ष हैं।)